In den vergangenen Jahren wurden unter dem Begriff „Functional Food“ zahlreiche Produkte auf den Markt gebracht, die einen gesundheitlichen Zusatznutzen bieten. Bei den Verbrauchern kommen die Lebensmittel und Getränke mit funktionalen Inhaltsstoffen gut an. So erzielen funktionale Lebensmittel und Getränke weltweit eine durchschnittliche jährliche Volumen-Wachstumsrate von 5,7 % Prozent (CAGR 2007 – 2012 estimate, Basis: Wert in USA, Westeuropa, Asia-Pacific, Quelle: Datamonitor).

WILD unterscheidet drei Generationen von funktionalen Inhaltsstoffen: Die Classic Functionals (Vitamine und Mineralstoffe), die New Age Functionals (Pflanzenextrakte) und die sogenannten Nutraceuticals oder True Functionals (z.B. wie Soja oder Omega 3), für die eine gesundheitliche Wirkung wissenschaftlich bestätigt werden kann. Dieses Segment der Nutraceuticals erreicht innerhalb der funktionalen Soft Drinks in West Europa eine durchschnittliche jährliche Volumen-Wachstumsrate von 22,4% in Europa (CAGR 2002 – 2009estimate, Basis Quelle: Zenith International).

Nutraceuticals bieten einen wissenschaftlich messbaren Gesundheitsnutzen und werden von WILD als „Measurable Health“-Konzepte bezeichnet. Dazu zählen beispielsweise Konzepte mit Phytosterolen zur Senkung des Cholesterinspiegels oder mit Pflanzenextrakten, die eine immunstimulierende Wirkung haben.

Durch die EU Health Claims Verordnung wird eine europaweit einheitliche wissenschaftliche Bewertung und Beweisführung von Claims – also produktbezogenen Angaben – rechtlich verbindlich vorgeschrieben. Daher ist es für die Vermarktung innovativer funktionaler Produkte unvermeidlich, auf wissenschaftliche Studien zum gesundheitlichen Nutzen zurückzugreifen oder diese selbst durchzuführen.

WILD war eines der ersten Unternehmen der Ernährungsindustrie, das bereits im Jahr 2000 damit begonnen hat, Produktkonzepte mit einem messbaren Gesundheitsnutzen unter dem Titel „Measurable Health“ zu entwickeln und diese auf ihre Wirksamkeit auch wissenschaftlich zu testen.